« C’est juste une question d’affaires » et la croyance en la neutralité de la technologie (et des plateformes technologiques) ont été combinées pour protéger les entreprises contemporaines contre les critiques éthiques des activistes. Et de plus en plus, les clients et les employés de ces entreprises ne l’accèptent plus et ne veulent pas que l’histoire se répète. 
Selon un livre du journaliste des droits de l’homme Edwin Black, Hitler avait besoin d’une aide logistique pour mener à bien le génocide de la population juive d’Europe. IBM, une société américaine dont le leadership était obsédé par la croissance et les profits, était ravie de fournir à Hitler ses machines à cartes perforées et sa technologie.
L’écho de ce moment d’Histoire résonne comme terriblement actuel.
- GitHub, propriété de Microsoft, devrait-il fournir un logiciel à la police de l’immigration américaine pour une utilisation dans le cadre de la persécution des immigrants et des demandeurs d’asile ?
- Twitter devrait-il permettre à Donald Trump d’inciter au terrorisme ?
- Google devrait-il fournir l’IA au Pentagone pour le développement d’armes ?
- Et juste Facebook ?
Du parti nazi : IBM & « Death’s Calculator » (extrait du livre IBM and the Holocaust de Black en 2001) :
Solipsiste et ébloui par son univers tourbillonnant de possibilités techniques, IBM a été saisi par un mantra corporatif amoral spécial : si cela peut se faire, cela doit se faire. Pour le technocrate aveugle, les moyens étaient plus importants que la fin. La destruction du peuple juif devint d’autant moins importante que la nature revigorante de la prouesse technique d’IBM n’était que rehaussée par les profits fantastiques à réaliser à une époque où les lignes de pain s’étendaient à travers le monde.
Alors, comment ça a marché ?
Quand Hitler est arrivé au pouvoir, l’un des principaux objectifs des nazis était d’identifier et de détruire les 600 000 Juifs d’Allemagne. Pour les nazis, les juifs n’étaient pas seulement ceux qui pratiquaient le judaïsme, mais aussi ceux de sang juif, indépendamment de leur assimilation, de leurs mariages mixtes, de leurs activités religieuses ou même de leur conversion au christianisme. Ce n’est qu’après l’identification des Juifs qu’ils ont pu être la cible de la confiscation des biens, de la ghettoïsation, de la déportation et finalement de l’extermination. Rechercher des générations de documents communaux, religieux et gouvernementaux dans toute l’Allemagne – et plus tard dans toute l’Europe – était une tâche d’indexation croisée si monumentale qu’elle nécessitait un ordinateur. Mais en 1933, aucun ordinateur n’existait.
Lorsque le Reich eut besoin d’organiser une campagne systématique de privation des droits économiques des Juifs et, plus tard, commença le mouvement massif des Juifs européens hors de leurs maisons et dans les ghettos, une fois de plus, la tâche fut si prodigieuse qu’il fallut un ordinateur. Mais en 1933, aucun ordinateur n’existait. Lorsque la solution finale a cherché à transporter efficacement les Juifs hors des ghettos européens le long des voies ferrées et dans les camps de la mort, avec un timing si précis que les victimes ont pu sortir directement du wagon couvert et entrer dans une chambre à gaz en attente, la coordination était une tâche si complexe qu’elle nécessitait aussi un ordinateur. Mais en 1933, aucun ordinateur n’existait.
Cependant, une autre invention existait : la carte perforée IBM et le système de tri des cartes – un précurseur de l’ordinateur. IBM, principalement par l’intermédiaire de sa filiale allemande, a fait du programme de destruction des Juifs d’Hitler une mission technologique que l’entreprise a poursuivie avec un succès effrayant. IBM Allemagne, en utilisant son propre personnel et équipement, a conçu, exécuté et fourni l’assistance technologique indispensable dont le Troisième Reich d’Hitler avait besoin pour accomplir ce qui n’avait jamais été fait auparavant – l’automatisation de la destruction humaine. Plus de 2 000 ensembles multi-machines de ce type ont été expédiés dans toute l’Allemagne, et des milliers d’autres dans toute l’Europe dominée par l’Allemagne. Des opérations de tri des cartes ont été mises en place dans tous les grands camps de concentration. Les gens ont été déplacés d’un endroit à l’autre, ont systématiquement travaillé jusqu’à la mort, et leurs restes ont été catalogués à l’aide d’un système d’automatisation glaciale.
IBM Allemagne, connue à l’époque sous le nom de Deutsche Hollerith Maschinen Gesellschaft, ou Dehomag, n’a pas simplement vendu les machines du Reich pour ensuite s’en aller. La filiale d’IBM, avec la connaissance de son siège social de New York, a conçu avec enthousiasme les dispositifs complexes et les applications spécialisées sur mesure comme une entreprise officielle. La haute direction du Dehomag était composée de nazis enragés qui ont été arrêtés après la guerre pour leur affiliation au Parti. IBM NY a toujours compris – dès le début en 1933 – qu’elle courtisait et faisait des affaires avec les échelons supérieurs du Parti nazi. L’entreprise a mis à profit ses liens avec le Parti nazi pour améliorer continuellement ses relations d’affaires avec le Reich d’Hitler, en Allemagne et dans toute l’Europe dominée par les nazis.
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